home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 082294 / 08229917.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  4KB  |  86 lines
  1. <text id=94TT1088>
  2. <title>
  3. Aug. 22, 1994: Politics:Bringing Tough & Tainted Pol
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 22, 1994  Stee-rike!                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POLITICS, Page 32
  13. Bringing Back a Tough and Tainted Pol
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Laurence I. Barrett--Reported by Nina Burleigh/Washington
  17. </p>
  18. <p>     Cherubic and wide-eyed, David Wilhelm, 37, lacks the public
  19. ferocity usually expected of a party's national chairman. "The
  20. White House wants to hear a Great Dane barking," said one of
  21. Wilhelm's friends. "David often sounds like a Chihuahua."
  22. </p>
  23. <p>     And so in the end he proved to be no match for Barbara Mikulski.
  24. On July 26 the diminutive but unquestionably ferocious Senator
  25. from Maryland went to the White House with several Democratic
  26. colleagues to review major legislative problems like health
  27. care with Bill Clinton. But she pressed a different priority:
  28. removal of Wilhelm as party chairman. If the Democratic caucus
  29. were polled, she said, it would be unanimous--Wilhelm must
  30. go. Party elders, notably Senate majority leader George Mitchell,
  31. demurred. But Mikulski's complaints had wide resonance. Last
  32. week the White House informed Wilhelm that Tony Coelho, a tough
  33. and controversial political pro, would be given a large role
  34. at the Democratic National Committee. Hurt and angry, Wilhelm
  35. then announced that he would go home to Chicago after this fall's
  36. congressional elections. Wilhelm's fate made for constant speculation
  37. inside the Beltway. The Clinton loyalist has been made a scapegoat
  38. for election losses since 1992 and is disdained by Democrats
  39. who believe he wasn't doing enough to prevent a rout in November's
  40. ballot. Some congressional Democrats complained that Wilhelm
  41. was so intent on using D.N.C. funds to promote Clinton programs
  42. like health-care reform that he has given short shrift to Democratic
  43. candidates hungry for support. Mikulski, who sees herself as
  44. the protector of the Senate's women, griped about Wilhelm's
  45. refusal to spend another $1 million on advertising in California,
  46. where Senator Dianne Feinstein is facing an extremely rough
  47. challenge from Republican Congressman Michael Huffington. Wilhelm
  48. had already invested $1 million in California. Overall, in fact,
  49. he has devoted a total of $10 million to date to the midterm
  50. races. That exceeds by far what previous chairmen spent. But
  51. Democrats are desperate this year.
  52. </p>
  53. <p>     So anxious that last week the White House called on a sullied
  54. though solid political operator. When Tony Coelho quit the House
  55. in 1989, he held the third-ranking party post and seemed destined
  56. to be Speaker. But he had accepted a questionable loan to buy
  57. junk bonds. Rather than undergo an ethics probe, he embarked
  58. on a successful investment-banking career.
  59. </p>
  60. <p>     Though the Justice Department found no cause for action against
  61. him, the lingering memory kept Coelho from an official role
  62. in the Administration. But he is much admired by several of
  63. Clinton's younger aides, including senior adviser George Stephanopoulos,
  64. who were House staff members during Coelho's congressional heyday
  65. as adroit fund raiser and campaign tactician. He has served
  66. as an informal adviser for more than a year. Coelho's stock
  67. at the White House rose higher when Leon Panetta became chief
  68. of staff. They had once been twin stars of the California House
  69. delegation--Panetta the policy wonk, Coelho the practical
  70. politician.
  71. </p>
  72. <p>     With the party facing serious losses this fall and Clinton's
  73. relations with Congress tenuous, Panetta looked to his old buddy
  74. for help. The slot as unpaid "senior adviser" to the national
  75. committee--strategist as well as front man--is a way of
  76. easing Coelho back into action on a trial basis. If Coelho's
  77. 1989 problem fades as a public issue, he will be eligible for
  78. full rehabilitation next year. Insiders are already predicting
  79. that he will wind up with a plum assignment: heading Clinton's
  80. re-election committee.
  81. </p>
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.